李开芳，广西武缘县（今武鸣县）人，出生于约1818年，是太平天国时期的一位重要将领。他早年参加拜上帝会，深得洪秀全的信任。在太平天国运动的兴起和发展过程中，李开芳以其过人的胆识和卓越的军事才能，屡立战功，成为太平天国西征军的主要统帅之一。
初露锋芒，投身革命
李开芳年轻时家境贫寒，但他聪明好学，胆识过人。1848年，他结识了冯云山、洪秀全等人，深受太平天国革命思想的影响。1850年，李开芳积极参与金田起义的准备和发动，成为起义军中的重要骨干。
在金田起义中，李开芳表现出色，被洪秀全封为“佐天侯”。他率领部队转战广西、湖南等地，多次击败清军的围剿。1852年，太平军攻占永安州（今广西蒙山县），李开芳被提升为“殿右二指挥”，负责全军的后勤供应和军事指挥。
西征湖南，屡建奇功
1852年，太平军进入湖南，李开芳奉命率部西征。他率领军队攻克道州、江华等地，多次与清军交战，均取得胜利。特别是在蓑衣渡战斗中，李开芳智擒清军将领和春，为太平军的胜利作出了重大贡献。
在西征过程中，李开芳注重军纪，约束部下，不扰民，不抢掠，深受百姓的爱戴。他所到之处，宣传太平天国的纲领和政策，吸引了大量贫苦农民加入太平军。
湘潭之战，智勇双全
1854年，李开芳率军进入湖南境内，围攻湘潭。清政府急调湖南巡抚骆秉章率军增援。面对装备精良、人数众多的清军，李开芳毫不畏惧。他详细勘察地形，制定作战计划，利用夜色偷偷挖掘地道，直逼清军营垒。
在战斗中，李开芳亲自上阵，率领士兵冲入敌营，清军大乱，死伤惨重。这一战，李开芳以少胜多，充分展示了他的军事才能和勇敢精神。湘潭之战后，李开芳的名字在清军中引起了极大的震动。
困守庐州，壮烈牺牲
1855年，李开芳奉命率军北上，支援北伐军。但在行军途中，遭到清军的伏击，部队损失惨重。李开芳被迫退守庐州（今安徽合肥）。
在庐州，李开芳率部与清军进行了激烈的巷战。他身先士卒，奋勇杀敌，但终究寡不敌众，身负重伤。为了不被俘受辱，李开芳毅然拔剑自刎，壮烈牺牲，年仅37岁。
名垂青史，精神永存
李开芳的一生，短暂而辉煌。他以过人的胆识和卓越的军事才能，为太平天国的革命事业作出了巨大的贡献。他的英勇事迹和牺牲精神，深深激励着后人。
李开芳的牺牲，不仅是太平天国的一大损失，也是中国近代史上的一个重大损失。他的名字，将永远铭刻在历史的丰碑上，激励着一代又一代人为理想和信念而奋斗。
