家世显赫却命运多舛
吴敬梓（1701-1754），字敏轩，号粒民，安徽全椒人。他出身于一个世代官宦的书香门第，祖父吴国对是顺治年间的探花，官至翰林院侍读。按理说，这样的家世足以让吴敬梓一生衣食无忧，然而命运却给他开了个巨大的玩笑。
📚 吴敬梓的父亲吴霖起虽然只是个小小的教谕，却是个正直的知识分子。在吴敬梓年少时，父亲常常告诫他：”读书不是为了做官，而是为了明理。”这种教育理念在后来深刻影响了吴敬梓的创作方向。
1722年，21岁的吴敬梓继承了家族遗产，成为当地有名的富户。然而好景不长，他生性豪爽，不善理财，加上沉迷诗酒，很快便挥霍了家产。这段经历让他深刻体会到了人情冷暖，也为他日后创作《儒林外史》积累了丰富素材。
科举失意与人生转折
🏛️ 1729年，吴敬梓赴南京参加乡试，却名落孙山。这次失败对他打击极大，从此彻底放弃了科举之路。当时有人评价他：”敏轩年少万卷书，傲骨天生不肯屈。”
1736年，35岁的吴敬梓因家道中落，被族人从族谱中除名。这对重视家族荣誉的古代文人来说是莫大的羞辱。同年，他离开全椒，移居南京，开始了长达十余年的漂泊生活。
在南京期间，吴敬梓结识了许多志同道合的朋友，如程晋芳、樊圣谟等。他们常常聚在一起饮酒赋诗，讨论时政。这段经历让他对当时的社会现状有了更深刻的认识，也为《儒林外史》的创作打下了坚实基础。
《儒林外史》的诞生
📖 1749年，吴敬梓开始创作《儒林外史》。这部小说以写实手法描绘了清代知识分子群像，讽刺了科举制度的弊端和虚伪的道德说教。与同时期其他小说不同，《儒林外史》没有贯穿始终的主角，而是通过一系列人物的命运展现了当时社会的真实面貌。
吴敬梓在创作中融入了大量亲身经历和观察。例如书中范进中举后疯癫的情节，就源于他当年亲眼目睹的乡试场景；而对官场腐败的描写，则来自于他与官员朋友的交往经历。
1750年，50岁的吴敬梓完成了《儒林外史》的创作。然而这部伟大的作品在当时并未引起足够重视，直到清代中后期才逐渐被学界认可。吴敬梓本人也未能亲眼看到作品大放异彩，1754年便在扬州病逝，享年54岁。
文学巨匠的不朽遗产
🌟 吴敬梓去世后，《儒林外史》逐渐流传开来，成为中国古代讽刺小说的巅峰之作。鲁迅曾评价：”如《儒林外史》者，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽。”
与同时代的曹雪芹相比，吴敬梓的生活更为困顿，但他的作品同样具有不朽价值。《儒林外史》以其深刻的批判精神和精湛的艺术手法，成为中国文学史上的一座丰碑。它不仅反映了清代社会的真实面貌，更揭示了人性中的普遍弱点，因此至今仍能引起读者的共鸣。
今天，当我们阅读《儒林外史》时，不仅能欣赏到吴敬梓的文学才华，更能感受到一位正直知识分子对社会现实的深刻洞察和批判精神。正如他在书中借人物之口所说：”人生在世，富贵功名，是身外之物；文章经济，才是立身之本。”
