铁禅和尚（1865年－1930年），俗姓刘，名仲敏，法号铁禅，广东省罗浮山人。他是近代中国佛教史上的重要人物，被誉为禅宗巨擘，对中国佛教的复兴与发展作出了巨大贡献。[1]铁禅和尚自幼聪慧过人，深受儒家文化熏陶。然而，命运的转折使他走上了佛教的道路，最终成为一代高僧。
早年经历
铁禅和尚出生于一个书香门第，父亲刘殿臣是当地有名的儒家学者。在父亲的教导下，他自幼熟读四书五经，积累了深厚的儒家学识。少年时期的铁禅就展现出非凡的才华，曾在县试中名列前茅。[2]然而，家道的中落和父亲的早逝，使他的人生轨迹发生了改变。
为了谋生，年轻的铁禅离开家乡，前往广州等地求学和谋职。在此期间，他接触到了佛教思想，并逐渐产生了浓厚的兴趣。经过一段时间的思考与探索，他毅然决定出家为僧，开始了他的佛教修行之路。
出家修行
1882年，17岁的铁禅在广州六榕寺正式剃度出家，拜当时著名的禅宗大师符水禅师为师。出家后的铁禅，潜心修行，严守戒律，深得师傅的器重。[3]在符水禅师的指导下，他研读了大量的佛教经典，特别是禅宗方面的著作，如《六祖坛经》、《金刚经》等。
经过多年的修行与学习，铁禅和尚的佛学造诣日益精深。他在禅坐和悟道方面表现出卓越的天赋，经常在禅定中达到物我两忘的境界。师傅符水禅师对他的进步感到欣慰，并将寺内的重要事务交由他处理。
弘法利生
铁禅和尚不仅注重自身的修行，还积极致力于弘法利生的事业。他在广州、罗浮山等地讲经说法，吸引了大量的信众。[4]他的讲解深入浅出，通俗易懂，深受人们的喜爱。许多人对佛教产生了兴趣，纷纷皈依佛门，拜其为师。
此外，铁禅和尚还积极参与社会公益活动。他组织僧众兴办学校、医院、养老院等慈善机构，为贫困群众提供帮助。在他的带领下，当地的佛教界与社会公益事业得到了紧密的结合，为近代中国佛教的发展树立了典范。
禅宗传承与创新
铁禅和尚对禅宗的传承与创新有着独到的见解。他认为，禅宗的精髓在于“直指人心，见性成佛”，但同时也需要与时俱进，适应时代的变化。[5]他强调，修行者要注重实际，将佛法融入到日常生活中，通过日常的行住坐卧来体悟真理。
在此基础上，他提出了“人间佛教”的思想，主张佛教要关注社会现实，积极参与社会改革。他认为，只有通过改造社会，才能实现佛法的真正价值。这一思想对近代中国佛教的发展产生了深远的影响。
爱国情怀
铁禅和尚不仅是一位杰出的佛教领袖，还是一位具有深厚爱国情怀的志士。在清末民初动荡的岁月里，他积极支持革命事业，与孙中山等人保持着密切的联系。[6]他常常利用自己的影响力，为革命党人提供帮助。
在他的支持下，许多革命活动得以顺利进行。铁禅和尚的爱国行动体现了佛教徒的社会责任感，也为中国佛教在近代社会中的地位提升做出了贡献。
晚年事迹
进入晚年，铁禅和尚的身体逐渐衰弱，但他依然坚持讲经说法和参与社会公益活动。他在广州六榕寺建立了佛教图书馆，收藏了大量的佛教经典和文献，为后人的研究提供了宝贵的资料。[7]此外，他还致力于培养年轻的僧才，希望他们能继承和发扬佛教事业。
1930年，铁禅和尚在广州圆寂，享年65岁。他的离世引起了佛教界和社会各界的深切哀悼。人们怀念他高尚的品德和卓越的贡献，称他为“近代中国佛教的先驱”。
历史地位与影响
铁禅和尚在近代中国佛教史上占有重要的地位。他的教义、修行理念和社会活动，对当时乃至后来的佛教发展产生了深远的影响。[8]他的“人间佛教”思想，为中国佛教的现代化指明了方向。
此外，他还将佛教与儒家、道家思想相结合，提出了许多独特的见解。在他的倡导下，佛教界开始关注社会问题，积极参与社会事务，提升了佛教的社会地位和影响力。
结语
铁禅和尚的一生，既是一部个人的修行史，也是近代中国佛教发展的一个缩影。他的生平事迹和思想理念，对于我们理解近代中国的宗教和社会都有着重要的意义。[9]他的精神遗产，至今仍然激励着无数人前行。
